Los Angeles – Um relatório do Serviço Nacional de Parques afirmou que incêndios florestais no estado da Califórnia, nos Estados Unidos, nos últimos 15 meses mataram ou feriram gravemente milhares de sequoias gigantes, o que resultou em um número de perdas em dois anos de cerca de um quinto das maiores árvores da Terra.

Dois incêndios no Parque Nacional de Sequoia e ao redor da Floresta Nacional de Sequoia em setembro deste ano, ambos provocados por um incêndio, destruíram mais de um terço dos bosques na Califórnia e incendiaram cerca de 2.261 a 3.637 sequoias, entre 3 e 5 por cento da população das majestosas árvores, segundo relatório divulgado pela agência na sexta-feira.

Esta perda acrescentou o número de perdas de dois anos de sequoias gigantes em incêndios florestais para cerca de 13 a 19 por cento da população mundial. Esta espécie tem uma distribuição limitada, cobrindo apenas 28.000 acres em 70 bosques nas encostas ocidentais das montanhas de Sierra Nevada, na Califórnia.

Uma sequoia gigante pode viver milhares de anos com quase tudo se tornando minúsculo ao seu redor.

Essas árvores incluem tesouros nacionais icônicos, como a Árvore General Sherman nos Parques Nacionais Sequoia e Kings Canyon, considerada a maior árvore do mundo, com 83,8 metros de altura e 10,9 metros de diâmetro na base.

Sequoias gigantes maduras significam aquelas árvores com um diâmetro de mais de 1,2 metros, e ferimentos mortais significam que elas devem morrer dentro de cinco anos após serem queimadas, explicou o relatório.

O relatório atribui a situação devastadora de sequoias gigantes à mudança climática.

Desde 2015, houve um aumento dramático na área queimada e na quantidade de incêndios de alta gravidade em bosques de sequoias, resultando em mortalidade significativa de sequoias grandes e legadas, segundo o relatório. Esse aumento é consistente com o aumento de incêndios de alta gravidade em todo o oeste dos Estados Unidos, que tem sido associado a temporadas de incêndios mais quentes e secas e ao aumento da aridez do combustível associada às mudanças climáticas.