Kikuube, Uganda – Uganda iniciou na terça-feira a perfuração de petróleo para produção comercial no distrito de Kikuube, na Região Ocidental, às margens do Lago Alberto.

O presidente de Uganda, Yoweri Museveni, lançou o processo de perfuração no campo Kingfisher, operado pela gigante petrolífera chinesa China National Offshore Oil Corporation (CNOOC).

Museveni agradeceu à China por sua cooperação contínua com a África, desde a altura em que o continente lutava contra o colonialismo. Ele enfatizou que a China está cooperando com o continente no setor econômico para garantir benefícios mútuos.

O presidente disse que o país usará cuidadosamente as receitas do petróleo para o desenvolvimento do país. O governo havia dito anteriormente que as receitas seriam usadas para o desenvolvimento de infraestrutura de transporte e energia.

O embaixador chinês em Uganda, Zhang Lizhong, disse que o investimento da CNOOC nos campos petrolíferos de Uganda é o maior investimento da China em Uganda. Zhang está otimista de que o investimento contribuirá para o bem-estar dos ugandenses.

Chen Zhuobiao, presidente da CNOOC Uganda, disse que a empresa está empenhada em garantir que haja transferência de habilidades, conhecimento e tecnologia para os ugandenses. Chen disse que a empresa garantirá que a população local se beneficie do petróleo através de fornecer, entre outros, contratos para empresas locais.

Ele reiterou que a CNOOC continuará a aderir a altos padrões de proteção ambiental.

Proscovia Nabbanja, diretor executivo da Uganda National Oil Company, uma empresa estatal de petróleo, disse a repórteres que 31 poços serão perfurados no campo Kingfisher, produzindo 40.000 barris de petróleo por dia.

Nabbanja disse que o campo Kingfisher será perfurado ao mesmo tempo que o campo Tilenga, operado pela gigante petrolífera francesa TotalEnergies. Ela disse que 426 poços serão perfurados na área de Tilenga produzindo 190.000 barris de petróleo por dia.

Ela disse que o petróleo bruto extraído de ambos os campos será conduzido para uma Planta Central de Processamento antes de ser exportado para o mercado internacional através do Oleoduto da África Oriental (EACOP), que transportará petróleo bruto de Uganda até o porto de Tanga, na Tanzânia..

Nabbanja disse que Uganda ainda está a caminho de produzir seu primeiro petróleo até 2025.

De acordo com o Ministério de Energia e Desenvolvimento Mineral (MEMD), o país também planeja construir uma refinaria de petróleo.

No mesmo evento, Uganda endossou oficialmente o início da construção do EACOP, após a entrega de uma licença de construção.

É necessária uma licença de construção para permitir que o projeto EACOP inicie formalmente as atividades de construção no território de Uganda como parte do desenvolvimento do oleoduto de 1.443 km dos campos petrolíferos até o porto marítimo de Tanga, na Tanzânia.

“Isto marca outro passo à frente para a EACOP, pois permite o início de nossas atividades de construção em Uganda após a conclusão do processo de acesso à terra em andamento”, disse o diretor administrativo da EACOP, Martin Tiffen.

Uganda em 2006 descobriu 6,5 bilhões de barris de petróleo, dos quais 1,4 bilhão de barris são comercialmente viáveis, de acordo com o MEMD.