Beijing – A sonda lunar Chang’e-7 da China, com lançamento previsto para 2026, terá como alvo o pólo sul da Lua visando procurar gelo (de água) e testar tecnologias de ponta críticas para atividades humanas sustentáveis na Lua, informou o China Media Group nesta segunda-feira.

A missão, utilizando uma espaçonave inovadora equipada com um analisador de moléculas de água, visa confirmar a presença e distribuição de gelo em crateras permanentemente sombreadas, disse a reportagem.

As missões Chang’e-3 e Chang’e-5 pousaram com sucesso no lado próximo da lua, enquanto a Chang’e-4 e a Chang’e-6 realizaram pousos históricos no lado oculto. Portanto, o pouso planejado da Chang’e-7 no pólo sul lunar testará a capacidade da sonda lunar da China de atingir qualquer região da Lua, disse a vice-projetista-chefe da missão Chang’e-7, Tang Yuhua, em entrevista.

Se o gelo aquático lunar for localizado com sucesso, isso poderá reduzir significativamente o custo e o tempo necessários para transportar água da Terra, facilitando o estabelecimento de uma base humana para atividades de longo prazo na Lua e permitindo uma maior exploração de Marte ou do espaço profundo, disse Tang.

De acordo com Wu Weiren, projetista-chefe do programa de exploração lunar da China, a sonda Chang’e-7 – composta por um orbitador, um módulo de pouso, um explorador e um saltador móvel – enfrentará desafios extremos, incluindo temperaturas abaixo de 100 graus Celsius negativos e terreno complexo.

O saltador, o primeiro explorador lunar do tipo, “pulará” de áreas iluminadas pelo sol para crateras sombreadas para realizar análises detalhadas. O módulo de pouso implantará o sistema inaugural de “navegação de imagens de referência” do espaço profundo da China para garantir a precisão, enquanto o saltador utiliza tecnologia de absorção de choques ativa para pousar com segurança em encostas, disse a reportagem.

A sonda pode analisar de forma autônoma o terreno de pouso, com mais da metade de suas operações realizadas de forma independente, sem a necessidade de intervenção do solo. Os painéis solares instalados verticalmente na sonda estão sendo otimizados para capturar a luz solar de baixo ângulo perto do pólo lunar, disse Tang, acrescentando que a missão entrou em sua fase final de montagem e testes.