Beijing – A China aprovou recentemente 10 novos reatores nucleares em regiões costeiras, acelerando sua expansão de energia atômica em meio ao renovado interesse global pela eletricidade nuclear.

A medida ressalta o compromisso do país em alcançar suas ambiciosas metas climáticas — atingir o pico das emissões de carbono antes de 2030 e alcançar a neutralidade de carbono até 2060.

Oito novos reatores empregarão o Hualong One, de projeto nacional, um reator de água pressurizada de terceira geração. As duas unidades restantes utilizarão a tecnologia CAP1000 derivada da AP1000 da Westinghouse.

Atualmente, a China opera 58 reatores nucleares e está construindo outros 44, totalizando 102 instalações. Nesse ritmo, o país ultrapassará todas as outras nações e se tornará o maior operador de eletricidade nuclear do mundo até 2030, representando uma capacidade de geração potencial combinada de aproximadamente 113 gigawatts.

De acordo com Liu Jing, vice-diretor da Autoridade de Energia Atômica da China, a China está pronta para ser a única nação do mundo com mais de 100 unidades de eletricidade nuclear comercial em operação durante o período do 15º Plano Quinquenal (2026-2030).

A produção de eletricidade nuclear do país alcançou 450 bilhões de kWh em 2024, reduzindo o uso de 140 milhões de toneladas de carvão padrão e as emissões de dióxido de carbono em 370 milhões de toneladas, de acordo com a Administração Nacional de Energia (ANE).

Além disso, a integração da eletricidade nuclear no mercado está se aprofundando na China, com transações baseadas no mercado representando 46% da geração nuclear em 2024, em comparação com cerca de 30% em 2020, de acordo com um documento azul publicado no domingo.

O desenvolvimento da eletricidade nuclear é um pilar essencial da estratégia de segurança energética da China e um passo fundamental para alcançar uma transição energética verde e de baixo carbono, disse He Yang, vice-diretor da ANE.

Além disso, a China é pioneira na eletricidade nuclear de próxima geração, lançando o primeiro reator comercial de quarta geração, de alta temperatura e resfriado a gás do mundo em 2023 e construindo a primeira demonstração de reator modular pequeno baseado em terra, com conclusão prevista para 2026.

USINA INTELIGENTE

As telas na sala de controle piscaram quando um engenheiro apertou um único botão e, em poucos minutos, o enorme reator nuclear entrou em movimento, com sua sequência de inicialização agora totalmente automatizada.

Imediatamente, outro monitor piscou com dados em tempo real: 2 milhões de métricas operacionais são transmitidas a cada segundo, monitorando os “sinais vitais” da usina como um sistema nervoso digital.

Esse foi o primeiro sistema operacional inteligente de nível industrial da China para usinas de energia atômica, apresentado em uma exposição do setor nuclear realizada esta semana em Beijing.

Desenvolvida pelo China General Nuclear Power Group (CGN), de propriedade estatal, a plataforma orientada por IA representa a mais recente iniciativa do país para integrar a tecnologia digital ao setor de energia nuclear.

Um número crescente de usinas nucleares chinesas está aproveitando a IA e outras tecnologias digitais para aumentar a eficiência e a segurança.

“O que construímos não é apenas uma atualização. É um novo cérebro para instalações nucleares”, explicou Guo Jingren, um arquiteto do CGN.

Os algoritmos preditivos do sistema, já testados em várias usinas operacionais, são capazes de identificar anomalias na bomba de resfriamento 20 dias antes que os sistemas de monitoramento convencionais acionassem os alertas.

“Acelerar a aplicação da ‘eletricidade nuclear inteligente’ às unidades nucleares aumentará significativamente sua segurança inerente e reduzirá os custos de manutenção”, disse Chen Yingjian, da Associação de Energia Nuclear da China.