Beijing – Enquanto o mundo fazia a contagem regressiva para o novo ano, a relação diplomática entre China e EUA completa seu 45º aniversário.

Em novembro, o presidente chinês Xi Jinping e seu homólogo americano, Joe Biden, fizeram uma reunião histórica em São Francisco. Muitos, não apenas chineses e americanos, agora esperam que a cúpula seja um novo ponto de partida para as relações bilaterais.

“É a convergência de muita boa vontade e amizade que criou uma forte corrente através do grande Oceano Pacífico; é o alcance mútuo dos nossos povos que tem repetidamente tirado as relações entre China e EUA do declínio para o caminho certo”, disse Xi no jantar de recepção durante sua visita à Califórnia em novembro para a reunião da cúpula entre China e EUA e a 30ª Reunião de Líderes Econômicos da APEC.

AVANÇO A PARTIR DE UMA AMIZADE

Há cinquenta e dois anos, uma bolinha de pingue-pongue teve um papel essencial na aproximação entre a China e a América, após mais de duas décadas de distanciamento.

O verdadeiro avanço veio com um encontro público entre dois jogadores de pingue-pongue durante o Campeonato Mundial de Tênis de Mesa de 1971, no Japão. As imagens captaram uma troca amigável, e a inesperada boa vontade entre as equipes americana e chinesa rapidamente virou o assunto do torneio e foi prévia de uma visita marcante que levou ao estabelecimento de relações diplomáticas bilaterais.

Participantes da China e dos Estados Unidos tiram selfies em evento de comemoração do 52º aniversário da Diplomacia do Pingue-pongue em Fremont, Califórnia, Estados Unidos, no dia 15 de dezembro de 2023. (Foto por Li Jianguo/Xinhua)

“Esse gesto aparentemente pequeno teve um grande significado simbólico”, disse à Xinhua, Gene Sykes, presidente do Comitê Olímpico e Paraolímpico dos EUA, acrescentando: “O impacto desse evento foi muito além do domínio dos esportes. Foi a abertura para uma ampla gama de colaborações que abrangeram os domínios científico, cultural, artístico e educacional”.

Atualmente, este capítulo nas relações entre China e EUA, conhecido como “Diplomacia do Pingue-pongue”, continua por mais de meio século. A boa vontade, que descongelou as relações entre os dois países, dissipou o espectro da Guerra Fria e os uniu, servindo como exemplo vívido de cooperação que supera o distanciamento.

“A história mostrou que construir pontes é uma estratégia muito melhor do que construir muros ou cavar fossos” entre os Estados Unidos e a China, disse Tom Watkins, antigo conselheiro do Centro de Inovação Michigan-China.

“Lembro de como era a ‘diplomacia do pingue-pongue’ entre os Estados Unidos e a China no início dos anos 1970 e acho que deveríamos tentar novamente”, disse Stephen Mull, ex-subsecretário de Estado em exercício dos EUA para assuntos políticos.

CONTADORES DE HISTÓRIAS E CONSTRUTORES DE PONTES

A amizade entre as pessoas é a chave para relações sólidas entre países, e as pessoas de ambos os lados, como contadoras de histórias e construtoras de pontes, têm seu papel.

Visitantes em exibição de lanternas para comemorar o Ano Novo Lunar Chinês no Centro John F. Kennedy de Artes Cênicas em Washington D.C., Estados Unidos, no dia 29 de janeiro de 2022. (Xinhua/Ting Shen)

Esse vínculo lançou as bases para os laços bilaterais, ajudou que a relação atravessasse águas agitadas e continuará sendo ótimo nos próximos anos.

Apesar dos anos tumultuados nas suas relações, os povos chinês e americano, a nível popular, contam suas próprias histórias e destacam como é fundamental fortalecer os intercâmbios, independentemente das comunidades empresariais, acadêmicas ou culturais.

As pesquisas de opinião dos EUA mostraram que a geração mais jovem tem uma atitude diferente em relação à China em comparação com a geração mais velha, disse Warwick Powell, professor adjunto da Universidade de Tecnologia de Queensland.

“Os jovens testaram os benefícios dos intercâmbios com pessoas de todas as esferas da vida e entendem que não há motivos para que pessoas de diferentes partes do mundo não encontrem pontos comuns e alcancem objetivos juntos no interesse comum”, disse ele.

Brooke Leonard, um aficionado por pingue-pongue de 32 anos de Los Angeles, disse que se divertiu muito aprendendo, jogando e apreciando o esporte. Além de fazer amizade com muitos chineses, agora ele recomenda o esporte para amigos e familiares americanos.

Na megacidade Chongqing, no sudoeste da China, um museu dedicado aos Tigres conta uma história comovente de americanos e chineses lutando juntos durante a guerra e de como o povo chinês é grato pela sua bravura e sacrifício.

Em novembro, uma delegação de mais de 30 membros dos veteranos dos Tigres Voadores e seus descendentes visitou Kunming, o ponto de partida da “the Hump”, uma rota de transporte aéreo essencial sobre o Himalaia e a principal forma pela qual os Aliados abasteceram a China entre 1942 e 1945 na Segunda Guerra Mundial.

Hoje, memoriais, exposições e eventos em homenagem a esse capítulo da história resumem a forte amizade entre os dois povos que tanto resistiram. E mais de 1.000 veteranos dos Tigres Voadores e suas famílias foram convidados a visitar a China.

Veterano dos Tigres Viadores, Harry Moyer (esquerda, frente), visita Museu Stilwell no município de Chongqing, sudoeste da China, no dia 1º de novembro de 2023. (Xinhua/Wang Quanchao)

Os americanos, por sua vez, sempre se lembram dos chineses que arriscaram suas vidas para salvar os pilotos americanos. Os descendentes desses pilotos americanos costumam visitar o Doolittle Raid Memorial Hall, na província de Zhejiang, no leste da China, para homenagear os chineses por seus esforços heroicos.

Dos empresários americanos que visitam a China, ao “Laço com Kuliang: Fórum de Amizade entre Povos China-EUA 2023”, e da delegação dos Tigres Voadores dos EUA que visitam a China, ao quinto Fórum da Conferência de Cidades Irmãs China-EUA, os povos chinês e americano demonstraram boa vontade e uma amizade firme, injetando ímpeto nos laços bilaterais e na cooperação.

Essas histórias animadoras podem ajudar a melhorar a situação difícil da relação entre China e EUA. Essa é provavelmente a melhor maneira de continuar o legado na nova era.

“É SEMPRE A HORA CERTA DE FAZER COISAS CERTAS”

Martin Luther King, uma figura importante do movimento americano pelos direitos civis na década de 1950, disse certa vez: “É sempre a hora certa de fazer coisas certas”.

O mundo inteiro está observando os dois principais países, esperando que continuem o impulso positivo nas suas relações desde a cúpula de São Francisco e se empenhem em mais “trabalho de manutenção” no que diz respeito ao seu relacionamento.

Há várias razões para fazer a relação entre China e EUA funcionar. Pessoas comuns de ambos os lados querem isso. O mundo também.

“Como planeta, enfrentamos vários desafios: a necessidade de alimentar quem passa fome, lidar com as mudanças climáticas, sustentar o crescimento econômico e a criação de emprego, e manter a estabilidade global. Esperamos que haja uma redefinição positiva e melhores relações entre os dois principais países”, disse Grant Kimberley, produtor de soja de sexta geração e diretor de marketing da Associação de Soja de Iowa.

O futuro depende dos esforços conjuntos de ambos os povos, especialmente das gerações mais jovens. Para as relações entre China e EUA, a esperança e a base estão nas pessoas, e o futuro está nos jovens.

Para aumentar os intercâmbios bilaterais, especialmente entre os jovens, a China anunciou um plano para convidar 50 mil jovens americanos para a China para programas de intercâmbio e estudo nos próximos cinco anos. Enquanto isso, um número crescente de jovens americanos entrou nas Escolas de Amizade e no Programa de Liderança Juvenil Tigres Voadores, lançado pela Sino-American Aviation Heritage Foundation em 2022.

Estes esforços tangíveis, passo a passo, ajudaram a cultivar as sementes da amizade, da compreensão mútua e da cooperação de ambos os lados.

“Quanto mais intercâmbios, sejam eles educativos, desportivos ou musicais, ou de qualquer tipo entre nossos dois países… se fizermos isso, poderemos quebrar barreiras e abrir uma comunicação que é simplesmente fenomenal”, disse Connie Sweeris, campeã americana de tênis de mesa que participou da viagem quebra-gelo à China em 1971.

“Fomos parceiros na guerra, agora sejamos sempre parceiros na paz”, disse Mel McMullen, veterano dos Tigres Voadores.