Cairo – Com o início do verão, trechos de terras agrícolas exuberantes se estendem pelo Deserto Ocidental do Egito, uma área que, até recentemente, era dominada por areia e rochas. Graças aos poços profundos perfurados pela filial egípcia do Zhongman Petroleum and Natural Gas Group (ZPEC) da China, trigo, alfafa e batatas agora prosperam em fileiras organizadas sob o sol do deserto.

Esses poços, parte de um esforço mais amplo para recuperar terras desérticas para a agricultura, transformaram a paisagem árida em terras agrícolas produtivas, oferecendo um modelo para o desenvolvimento sustentável em regiões áridas e destacando o potencial da cooperação internacional na abordagem da segurança alimentar e da restauração ecológica.

O projeto é um exemplo da cooperação de alta qualidade do Cinturão e Rota. No Egito, a Iniciativa Cinturão e Rota (ICR) evoluiu para uma plataforma de colaboração transformadora, que vai além da infraestrutura para abranger a agricultura, a tecnologia e a indústria. Ao enfrentar desafios urgentes como insegurança alimentar, desemprego e lacunas tecnológicas, a iniciativa está ajudando a lançar as bases para um crescimento mais resiliente e sustentável.

PERFURAÇÃO EM BUSCA DE RECURSOS VIDA

O Egito, lar de mais de 100 milhões de pessoas, enfrenta a difícil tarefa de expandir suas terras agrícolas em um país onde apenas cerca de 4% da terra é arável. Para reduzir a dependência da importação de alimentos, o governo egípcio intensificou os esforços para recuperar terras desérticas desde 2015, sendo o desenvolvimento de fontes de água uma parte crucial desse esforço.

O ZPEC, em operação no Egito desde 2016, desempenhou um papel fundamental. Suas equipes – compostas por funcionários chineses e egípcios – perfuraram mais de 680 poços em todo o país, da Península do Sinai a Aswan.

Zhao Baojiang, gerente de projeto da operação de perfuração de poços de Owainat do ZPEC no Egito, disse que sua equipe perfurou 63 poços, cada um com cerca de 450 metros de profundidade, em menos de um ano, superando desafios como temperaturas extremas, tempestades de areia, geologia complexa e obstáculos logísticos.

“Estamos tendo nossa primeira colheita de trigo este ano e estamos muito felizes em cooperar com a empresa chinesa”, disse Abou-elKhier Ibrahim, gerente do setor de Owainat do projeto agrícola Futuro do Egito.

O trigo, alimento básico da dieta egípcia, está em alta demanda. De acordo com um relatório divulgado pela Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), o consumo per capita de trigo no Egito é, em média, de cerca de 146 kg por ano.

Mohamed Elhosary, gerente da divisão eletromecânica do setor de Owainat do projeto agrícola Futuro do Egito, estimou que cada feddan (cerca de 0,42 hectares) de terras agrícolas em Owainat pode render 3 toneladas de trigo.

“A produção de cada feddan é suficiente para cobrir o consumo anual de trigo de pelo menos 20 egípcios”, disse Zhao Wutao, gerente geral da filial egípcia do ZPEC, em entrevista à Xinhua.

INOVAÇÃO TRAZ BENEFÍCIOS

Na Província de Minya, 360 km ao sul do Cairo, o ZPEC também apoia a fazenda da Canal Sugar Company, uma joint venture entre o Egito e os Emirados Árabes Unidos. A fazenda destinou uma parcela significativa de suas terras à produção de beterraba para uma refinaria local de grande porte.

Os engenheiros do ZPEC também enfrentaram dificuldades técnicas. De acordo com Abumesalam Mohamed Gouda, gerente de operações da filial egípcia do ZPEC, a camada de água subterrânea no deserto de Minya é instável e a perfuração de grande diâmetro apresenta riscos de colapso e vazamento.

Trabalhadores operam em uma plataforma de perfuração de poços no local do Projeto de Poços de Água de Owainat, no deserto da Província de New Valley, Egito, em 3 de maio de 2025. (Xinhua/Sui Xiankai)

Para resolver esses problemas, a equipe técnica da empresa introduziu a tecnologia de perfuração com espuma de ar, que utiliza espuma estável como fluido de perfuração para evitar vazamentos e aumentar a eficiência. Esse método foi posteriormente compartilhado com empresas locais para ajudar a melhorar seu desempenho.

Hassan Gamal, gerente técnico da fazenda Canal Sugar, afirmou que os 193 poços perfurados pelo ZPEC podem irrigar 30.000 feddans (12.600 hectares) de terra. Somente em 2023, a fazenda plantou 22.000 feddans (9.240 hectares) de beterraba, que foram processadas em açúcar e amplamente comercializadas. “Isso não teria sido possível sem os poços da ZPEC”, disse ele.

Além da agricultura, o trabalho do ZPEC também apoiou o emprego local e a capacitação profissional.

Mohamed Gaber, que ingressou no ZPEC como trabalhador há cinco anos, agora é gerente de plataforma. Ele agradeceu aos colegas chineses por lhe ensinarem habilidades e o ajudarem a superar desafios. “Sempre me esforço para fazer o meu melhor com o apoio dos colegas de equipe e tenho orgulho de crescer em uma equipe como essa”, disse ele.

PARCERIA CRESCENTE

Para muitos egípcios, esses projetos representam mais do que infraestrutura – representam um progresso em direção a uma maior segurança alimentar, renda estável e um futuro promissor, disseram especialistas, expressando seu desejo de expandir a colaboração com empresas chinesas.

“Esta é uma contribuição notável e muito positiva da empresa chinesa para o avanço do desenvolvimento agrícola no Egito”, disse Ahmed Galal, reitor do Instituto Superior de Cooperação Agrícola do Cairo, em entrevista à Xinhua.

“Quaisquer esforços para extrair água ou aumentar os recursos hídricos do Egito levam diretamente a resultados positivos para o desenvolvimento agrícola no Egito… Certamente esperamos que isso continue”, disse ele.

O projeto de perfuração de poços é apenas parte de uma cooperação mais ampla entre o Egito e a China no âmbito da ICR. Outros projetos incluem o Distrito Central de Negócios da nova capital administrativa do Egito, uma cidade têxtil em Sadat City e a Zona de Cooperação Econômica e Comercial China-Egito TEDA Suez em Ain Sokhna. Esses empreendimentos são vistos por especialistas egípcios como motores essenciais para a criação de empregos, a industrialização e o desenvolvimento conjunto.

“A China é cada vez mais vista como um parceiro de desenvolvimento que contribui para a criação de empregos e a melhoria dos padrões de vida”, disse Waleed Gaballah, membro da Associação Egípcia de Economia Política, Estatística e Legislação.

Foto tirada em 3 de maio de 2025 mostra salas improvisadas para trabalhadores no local do Projeto do Poço de Água de Owainat, no deserto da província de New Valley, Egito. (Xinhua/Sui Xiankai)

Ele destacou a liderança da China em energia renovável, veículos elétricos e manufatura avançada. “Fornecer acesso a essas tecnologias a um custo razoável aos países participantes da ICR poderia promover uma grande mudança no modo de vida de suas sociedades.”

Reforçando sua opinião, Galal afirmou que aguarda com expectativa mais investimentos chineses em seu país, visto que a cooperação Egito-China em andamento no âmbito da ICR é “frutífera e promissora”.

“Nós, no Egito, realmente precisamos de todos esses investimentos. Também espero que essa cooperação cresça em todas as áreas, porque é, antes de tudo, mutuamente benéfica – uma situação vantajosa para todos em termos de ganhos compartilhados e desenvolvimento conjunto”, disse ele. (Repórteres de vídeo: Yang Yiran, Dong Xiuzhu, Sui Xiankai; edição de vídeo: Wu Yao, Luo Hui, Li Ziwei, Liu Xiaorui)