Washington – Colin Powell, ex e primeiro secretário de Estado afro-americano, morreu aos 84 anos de complicações no COVID-19, disse sua família na segunda-feira.

A família de Powell disse em um comunicado no Facebook que Powell, que também atuou como presidente da Junta de Chefes de Estado-Maior antes de sua função como principal diplomata dos EUA, morreu na manhã de segunda-feira, apesar de estar totalmente vacinado.

Soldado profissional, Powell se tornou o primeiro assessor de segurança nacional afro-americano durante o final da presidência de Ronald Reagan e o mais jovem e primeiro presidente afro-americano do Estado-Maior Conjunto do ex-presidente George H. W. Bush.

No entanto, ele era mais conhecido e mais controverso quando serviu como secretário de Estado do ex-presidente, George W. Bush, entre janeiro de 2001 e janeiro de 2005, por causa de seu impulso pela invasão do Iraque liderada pelos EUA em 2003 sob a desculpa de que o país do Oriente Médio possui armas de destruição em massa, o que nunca foi comprovado.

Em um discurso à Organização das Nações Unidas (ONU) em fevereiro de 2003, Powell apresentou o que a comunidade de inteligência dos EUA alegou ser prova de que o Iraque havia enganado os inspetores e escondido as armas de destruição em massa.

“Não pode haver dúvida”, disse Powell então, “que (o então presidente iraquiano) Saddam Hussein tem armas biológicas e a capacidade de produzir muito mais rapidamente”.

Os Estados Unidos lançaram uma guerra contra o Iraque seis semanas após o discurso de Powell e, por fim, derrubaram o governo de Hussein.

Essas armas de destruição em massa nunca foram encontradas no Iraque, e um relatório publicado em 2005 por uma comissão presidencial afirmou que a avaliação da comunidade de inteligência de que o Iraque tinha capacidade de armas de destruição em massa antes da invasão dos EUA estava “totalmente errada”.

“Esta foi uma falha importante da inteligência”, afirmou no relatório a Comissão sobre as Capacidades de Inteligência dos Estados Unidos com relação às Armas de Destruição em Massa.

Em setembro de 2005, Powell, que deixou o cargo de secretário de Estado, confessou em uma entrevista à televisão que seu discurso de 2003 na ONU foi uma “mancha” em seu histórico que nunca iria embora.

Nascido na cidade de Nova York, filho de imigrantes jamaicanos, Powell deixou sua esposa e três filhos.