Londres – Ao anoitecer sobre a tranquila cidade de Harpenden, ao norte de Londres, em 22 de julho, dezenas de moradores se reuniram em uma igreja para homenagear um jornalista nascido em sua comunidade há mais de um século e sua lendária viagem de resgate à China durante a Segunda Guerra Mundial.

Há oitenta anos, menos de um mês antes de o povo chinês conquistar a vitória em sua guerra contra a agressão japonesa, o jornalista britânico George Hogg, que corajosamente expôs as atrocidades japonesas durante a guerra e resgatou e educou a juventude chinesa, morreu no noroeste da China aos 30 anos.

Décadas depois, a solidariedade duradoura de Hogg com o povo chinês continua sendo lembrada. Suas ações altruístas são um lembrete comovente das dificuldades e do heroísmo da guerra, e da importância atemporal de proteger a paz e a justiça.

“NOBRE E SÁBIO AMIGO DA CHINA”

“George Hogg virou um verdadeiro amigo, um nobre e sábio amigo da China”, disse Mark Aylwin Thomas, sobrinho do falecido Hogg e autor da biografia “Blades of Grass: The Story of George Aylwin Hogg” (“Lâminas de Grama: A História de George Aylwin Hogg”, em tradução livre), em seu discurso na igreja.

Hogg nasceu em 1915 em uma família de classe média em Harpenden. Chegou à China no final da década de 1930, após se formar na Universidade de Oxford. Testemunhando os horrores cometidos pelo exército japonês em cidades como Shanghai, Nanquim e Wuhan, ele escreveu prolificamente para veículos como a agência de notícias americana United Press Association e o jornal britânico The Manchester Guardian, detalhando a devastação causada à China.

Hogg logo fez amizade com aliados internacionais como a neozelandesa Rewi Alley e os jornalistas americanos Edgar e Helen Snow, envolvendo-se profundamente no movimento Gong He (Gung Ho) de cooperativas industriais em territórios chineses não ocupados. Juntos, eles ajudaram trabalhadores chineses desempregados e refugiados a formar cooperativas industriais de pequena escala para produzir bens militares e civis para a guerra.

Apaixonadamente comprometido com o movimento, Hogg viajou extensivamente para ajudar a estabelecer essas cooperativas e escreveu artigos para angariar ajuda internacional para a China.

Para lidar com a falta de talentos qualificados, Hogg e Alley fundaram escolas por toda a China, matriculando jovens pobres e rurais e capacitando-os com habilidades práticas para que pudessem entrar em cooperativas posteriormente.

Em 1944, para escapar da ameaça de conflito, Hogg, então diretor da Escola Bailie em Shuangshipu, província de Shaanxi, liderou mais de 60 estudantes e toneladas de equipamento didático em uma perigosa jornada para o oeste, de Shuangshipu até Shandan, uma cidade remota na província vizinha de Gansu, onde continuaram seu trabalho no deserto.

Tragicamente, em 22 de julho de 1945, poucas semanas antes do fim da Segunda Guerra Mundial, Hogg morreu de tétano em Shandan.

Thomas, parente de Hogg, compartilhou com repórteres que “Aylwin”, o nome do meio de Hogg, vem de uma antiga palavra celta que significa “amigo sábio” ou “amigo nobre”.

Ele se lembrou de ter ouvido um ditado chinês durante uma visita à China em abril: “Se você der um nome a uma pessoa, ela se tornará esse nome”.

“Foi verdade neste caso”, disse Thomas. “George Hogg virou um verdadeiro amigo, um nobre e sábio amigo da China”.

Pessoas visitam exposição em homenagem a George Hogg em Harpenden, Reino Unido, em 22 de julho de 2025. (Xinhua/Wu Lu)

“EU VEJO UMA NOVA CHINA”

Uma exposição em memória de George Hogg foi inaugurada em 22 de julho no Museu Harpenden, exibindo seu jornalismo e seu livro “I See A New China” (“Eu Vejo Uma Nova China”, em tradução livre), escrito durante sua estadia na China.

O livro foi publicado nos Estados Unidos em 1944, retratando a vida de chineses comuns que enfrentavam a guerra, mas lutavam para proteger sua terra natal.

Ansiosos por compreender melhor a China que Hogg viu e pela qual se sacrificou, seus parentes viajaram à China diversas vezes. No início deste ano, uma delegação que incluía sua família e membros da Sociedade para o Entendimento Anglo-Chinês (SACU, na sigla em inglês) refez sua jornada de leste a oeste na China, passando por Shanghai e Nanquim, antes de chegar a Shandan.

Peter Jarvis, sobrinho-neto de Hogg e administrador da SACU, relembrou visitas anteriores à China em 1990 e 2016. Ele disse que o ritmo de desenvolvimento na China é impressionante em termos de infraestrutura, construção urbana e tecnologias de pagamento móvel, refletindo o tipo de futuro que Hogg imaginou para o país.

Jarvis disse que também estava feliz em ver que o espírito da “Escola Bailie” perdurou. Hoje, a escola evoluiu em para uma faculdade profissional moderna, uma instituição que leva adiante o espírito do internacionalismo e da educação prática.

De volta ao Reino Unido, a alma mater de Hogg, a Faculdade Wadham, na Universidade de Oxford, criou um fundo com o nome de Hogg, patrocinando estudantes de graduação que cursam Estudos Chineses para viagens e estudos na China.

CAPÍTULO INDISPENSÁVEL DA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

Na exposição do Museu Harpenden, Thomas parou em frente a uma grande foto de seu tio, jovem, sorridente, com roupa simples e chapéu de palha.

Hogg é muito respeitado na China, mas, infelizmente, poucas pessoas no Reino Unido o conhecem, disse Thomas, expressando a esperança de que a comemoração deste ano ajude mais britânicos a conhecer a história de Hogg e reconhecer o enorme sacrifício feito pelo povo chinês durante a Segunda Guerra Mundial, um capítulo que ele chamou de “indispensável” para a vitória dos Aliados.

“Ele (Hogg) foi um jovem incrível que conquistou muito em uma vida tragicamente curta. Mas a maneira como os chineses revelaram sua memória nos fez perceber a importância que ele representa”, disse David Kendall, administrador da Sociedade Histórica de Harpenden.

Zoe Reed, presidente honorária da SACU, seguiu os passos de Hogg na China diversas vezes. Seu pai chinês, um órfão de guerra que foi estudante de Hogg, estudou no Reino Unido com a ajuda do renomado acadêmico Joseph Needham, fundador da SACU, na década de 1940.

Para Reed, a história de Hogg é mais do que história de família, é uma ponte emocional entre a China e o Reino Unido e um lembrete das contribuições da China para a vitória na Segunda Guerra Mundial.

“Acho que há um problema real no fato de nós, no Ocidente, pensarmos que a Segunda Guerra Mundial foi apenas uma questão europeia com um pouco de envolvimento americano e não refletirmos sobre como o resto do mundo sofreu”, disse ela.

“Temos uma educação muito limitada sobre o que acontece e o que aconteceu na China”, disse ela, pedindo mais entendimento dos britânicos, especialmente das crianças, sobre essa parte da história na qual a China esteve envolvida.

Tim Fleming, diretor de operações da Escola St. George, onde Hogg estudou durante a infância, também participou da cerimônia de abertura da exposição. Ele disse que a exposição ajudaria mais estudantes a aprender sobre essa parte da experiência da China durante a Guerra Mundial Antifascista.

O lema da escola, “mirar mais alto”, pode muito bem ter inspirado Hogg em seus estudos universitários e em suas experiências heroicas na China posteriormente, disse Fleming.