Por Julia Pierrepont III e Tan Jingjing

Los Angeles – 52 anos depois, chineses e americanos estão honrando o legado da “Diplomacia do Ping-Pong” e pedindo esforços conjuntos de ambos os lados para consolidar a relação de amizade e intercâmbio entre China e EUA.

Centenas de atletas, VIPs, fãs de esportes e autoridades dos Estados Unidos e da China se reuniram esta semana em um evento no Pacific Palms Resort, no condado de Los Angeles, comemorando o 52º aniversário do histórico acordo “Diplomacia do Ping-Pong” entre China e EUA.

A festa, após o campeonato Aberto de Tênis de Mesa dos EUA e um campeonato de tênis de mesa da amizade China-EUA no início deste mês, foi o destaque de várias comemorações da “Diplomacia do Ping-Pong”, realizadas respectivamente em Washington D.C., São Francisco e Los Angeles.

A “Diplomacia do Ping-Pong” ajudou a determinar as bases para o estabelecimento de laços entre a China e os Estados Unidos.

A era da “Diplomacia do Ping-Pong” começou quando o jogador de tênis de mesa americano Glenn Cowan perdeu o ônibus do time e foi convidado pelo jogador chinês Zhuang Zedong para viajar com ele no ônibus do time chinês no 31º Campeonato Mundial de Tênis de Mesa no Japão.

A reunião dos jogadores de tênis de mesa chineses e americanos levou a um convite do governo chinês para a equipe dos EUA visitar a China, e este pequeno ato ajudou a quebrar o gelo entre os governos chinês e americano na época.

Connie Sweeris, campeã americana de tênis de mesa que fez a viagem quebra-gelo à China em 1971, discursa em evento realizado pela Embaixada da China nos Estados Unidos para comemorar o 52º aniversário da Diplomacia do Ping-Pong em Washington, D.C., Estados Unidos, no dia 13 de dezembro de 2023. (Xinhua/Liu Jie)

“Esse gesto aparentemente pequeno teve um grande significado simbólico”, disse à Xinhua, Gene Sykes, presidente do Comitê Olímpico e Paraolímpico dos EUA. “O Ping-Pong abriu caminho para a normalização das relações diplomáticas entre a China e os Estados Unidos”.

“O impacto deste evento ultrapassou o âmbito desportivo. Foi a abertura para um amplo leque de colaborações que abrangeram os domínios científico, cultural, artístico e educativo”, mencionou ele.

“Hoje, 52 anos depois, a relação sino-americana virou um fator-chave na estabilidade e prosperidade globais”, afirmou o cônsul-geral chinês em Los Angeles, Guo Shaochun.

“Neste momento, devemos valorizar a relação duramente conquistada entre os dois países e trabalhar juntos para promover as relações com base no respeito mútuo, na coexistência pacífica e na cooperação mútua”, disse Guo.

“Isso só mostra como um pequeno ato de espírito esportivo entre atletas pode mudar a história do mundo”, disse à Xinhua, Barney Reed, jogador olímpico de tênis de mesa dos EUA e treinador principal da equipe de Ping-Pong do Google.

A campeã americana de tênis de mesa da Tríplice Coroa, Connie Sweeris, membro da histórica equipe americana de tênis de mesa de 1971 que jogou na China, disse à Xinhua que “foi muito legal treinar com os chineses e compartilhar nosso conhecimento sobre tênis de mesa, especialmente para os americanos porque os jogadores chineses nos ensinaram ótimas técnicas”.

“A diplomacia do Ping-Pong é uma parte realmente importante das relações entre EUA e China”, disse à Xinhua, Dell Sweeris, marido de Connie e também campeão de tênis de mesa do Aberto dos EUA. “Os governos podem aprender muito com o bom espírito esportivo”.

Connie Sweeris (1ª, à direita) e seu marido Dell Sweeris (2º, à direita), casal americano que já vivenciou a “Diplomacia do Ping-Pong” para quebrar o gelo na década de 1970 como jogadores de tênis de mesa, jogam partida de exibição com a CEO do USA Table Tennis, Virginia Sung (1ª, à esquerda) e com o cônsul-geral da China em Los Angeles, Zhang Ping (2º, à esquerda), em Los Angeles, Estados Unidos, no dia 20 de março de 2022. (Xinhua)

Muitos outros participantes sentiram que os dois países têm muito a aprender com a “Diplomacia do Ping-Pong” nos tempos difíceis de hoje.

“Quando você tem países com filosofias políticas diferentes, há um terreno comum no mundo do esporte”, disse à Xinhua, John Naber, membro do Comitê Olímpico dos EUA e ex-nadador olímpico.

Virginia Sung, CEO do USA Table Tennis, disse que a “Diplomacia do Ping-Pong” exemplifica a eficácia da diplomacia cultural e esportiva como ferramentas para quebrar barreiras.

“O legado da ‘Diplomacia do Ping-Pong’ continua nos inspirando a olhar além das nossas diferenças e a estabelecer pontos comuns nas nossas experiências humanas compartilhadas, além de promover ligações interpessoais que formam a base para melhorar as relações diplomáticas”, disse Sung.

“Temos a responsabilidade conjunta de levar adiante o espírito da ‘Diplomacia do Ping-Pong’ e melhorar o bem-estar dos nossos dois povos através da cooperação mutuamente benéfica”, disse o cônsul-geral Guo.