Wenchang, Hainan, 29 abr (China) — A China enviou nesta quinta-feira ao espaço o módulo central de sua estação espacial, dando início a uma série de missões de lançamento importantes que visam concluir a construção da estação até o final do próximo ano.

O módulo Tianhe funcionará como o centro de gerenciamento e controle da estação espacial Tiangong (Palácio Celestial), com um nó que pode acoplar até três espaçonaves por vez para estadias curtas, ou duas para estadias longas.

A estação espacial será em forma de T com o módulo central no centro e uma cápsula de laboratório em cada lado. Cada módulo terá mais de 20 toneladas. Quando a estação atracar com espaçonaves tripuladas e de carga, seu peso pode chegar a quase 100 toneladas.

A estação operará na órbita baixa da Terra a uma altitude de 340 km a 450 km. Ele tem uma vida útil projetada de 10 anos, mas os especialistas acreditam que pode durar mais de 15 anos com manutenção e reparos adequados.