Paris – O shopping Carrousel du Louvre sempre está movimentado à tarde. Perto da entrada, pessoas se aglomeram em torno das prateleiras de uma loja da Pop Mart, sacudindo e comparando caixas coloridas, na esperança de encontrar a figura que querem.

Noemie, 28 anos, abriu uma caixa recém-comprada e tirou uma figura do Skullpanda. “É criativo, decorativo e sempre cheio de surpresas”, disse ela. Como muitos jovens europeus, ela vê a marca chinesa como “uma presença marcante” no mundo dos brinquedos colecionáveis.

A ascensão da Pop Mart faz parte de uma tendência mais ampla: a chegada de uma nova onda de marcas chinesas de varejo criativo na Europa, que se baseiam em estéticas globais e narrativas de marca estruturadas. Além dos motivos culturais tradicionais, essas marcas se concentram em designs que se alinham aos gostos globais dos consumidores.

CULTURA POP ASIÁTICA EM ASCENSÃO

Impulsionada pelo mercado de brinquedos colecionáveis ​​em expansão, a Pop Mart se tornou uma das principais empresas do setor. Seu personagem principal, Labubu, agora está entre as figuras de vinil mais procuradas na França. De acordo com uma pesquisa do Instituto Francês de Opinião Pública, cerca de cinco milhões de franceses colecionam ativamente figuras colecionáveis, com Labubu ocupando o terceiro lugar em popularidade, depois de Pokémon e Lego.

As redes sociais têm desempenhado um papel significativo nessa tendência crescente. Na França, plataformas como TikTok, RedNote e Instagram ajudam a disseminar os universos visuais e narrativos por trás desses produtos. A mídia francesa noticiou que as buscas no Google por Pop Mart aumentaram significativamente nos últimos anos, indicando um crescente interesse do público.

A crescente popularidade da cultura pop asiática também beneficia varejistas como a MINISO, marca chinesa de estilo de vida conhecida por sua ampla gama de produtos, designs criativos e preços acessíveis. A marca inaugurou 25 lojas desde que entrou no mercado francês em 2020. Sua loja principal na Champs-Élysées, inaugurada em junho de 2024, estabeleceu um novo recorde de vendas em um único dia para a empresa fora da China continental.

Clientes fazem compras na loja oficial da Pop Mart em Paris, França, em 1º de março de 2023. (Xinhua/Gao Jing)

ECOSSISTEMA CRIATIVO DE MARCAS CHINESAS

A Pop Mart e a MINISO exemplificam uma nova geração de marcas chinesas construídas sobre a produção criativa industrializada e narrativas de marca coesas, projetadas para engajar os consumidores.

Wu Shiwei, professor da Escola de Negócios da Rota da Seda, na França, observou que esse modelo não se baseia em preços baixos ou símbolos culturais tradicionais, mas no lançamento frequente de novos produtos, ao mesmo tempo que conta uma história de marca envolvente. “Juntos, esses elementos constroem um ecossistema criativo difícil de copiar”, disse ele.

A Pop Mart aprimorou essa abordagem por meio de projetos de animação, um parque temático e colaborações globais com marcas como Coca-Cola e Uniqlo. A MINISO, com uma estratégia semelhante, conta com o apoio de escritórios de design em todo o mundo e colaborações com jovens designers e artistas franceses. Coleções temáticas e parcerias de propriedade intelectual com a Disney, Marvel e Sanrio enriqueceram ainda mais a experiência do produto.

Wu acrescentou que essa combinação de agilidade criativa, logística eficiente e narrativa consistente dá às marcas chinesas uma vantagem competitiva na Europa, onde os consumidores buscam cada vez mais experiências que unem criatividade, estética e qualidade.

Pessoas caminham em frente à loja oficial da Pop Mart em Paris, França, em 1º de março de 2023. (Xinhua/Gao Jing)

NOVA IMAGEM DAS MARCAS CHINESAS

A crescente presença de marcas chinesas na Europa reflete uma mudança mais profunda: a China não é mais apenas “a fábrica do mundo”, agora apresenta um estilo chinês distinto.

“Entramos em uma fase em que o valor é impulsionado mais pela inovação, design e apresentação de estilo de vida”, disse Wu.

Essa transformação, apoiada pelo desenvolvimento em automação, robótica e tecnologias digitais, ajuda a impulsionar a indústria chinesa na cadeia de valor e a incentivar marcas capazes de estabelecer conexões emocionais com os consumidores.

Wu observou que a Europa, com seus setores de moda e cultura bem desenvolvidos, oferece uma base de consumidores diversificada. As gerações mais jovens, em particular, estão abertas a novas expressões estéticas, criando condições favoráveis ​​para a expansão de marcas criativas chinesas, disse ele. “A apreciação da arte e da beleza não tem fronteiras”.

Laurent Boillot, presidente do Comitê Colbert, associação francesa do setor de luxo, destacou o crescente dinamismo das trocas de design e criatividade entre a França e a China.

“Tudo começa com a cultura”, disse ele, elogiando o artesanato chinês e a criatividade de sua geração mais jovem.

Boillot observou que a competição saudável entre os dois países incentiva a busca pelo “belo, bom e significativo”, o que é muito importante hoje em dia.